Il sogno diventa realtà. Milano ritorna alla Final Four di Eurolega 29 anni dopo l’ultima apparizione a seguito di una grande stagione europea.
La squadra meneghina vola a Colonia grazie ad un super Shields. Davanti a Giorgio Armani, assente al Forum da oltre un anno, l’ala americana nella decisiva gara5 contro il Bayern Monaco sigla il suo massimo in carriera in Eurolega e conduce l’Olimpia alla prima Final Four dal 1992.
In questa quinta e decisiva partita, l’Armani domina a lungo, ma nel finale rischia di rovinare tutto con 30″ di buio totale in cui la squadra di Trinchieri segna dieci punti arrivando ad avere il tiro del pareggio. La difesa di Hines e i liberi di Shields, Mvp dell’incontro con 34 punti, chiudono il conto facendo partire la festa.
Nella semifinale del 28 maggio a Colonia, l’Ax Exchange se la vedrà contro la favorita Barcellona, miglior squadra di regular season che ha battuto lo Zenit in gara-5, inseguendo un trofeo che manca dal 1988.
Ettore Messina (che conquista la sua Final Four numero 11 in carriera), plaude alla prova dei suoi: «C’era grande pressione dopo aver perso due partite in trasferta, ma i giocatori sono stati strepitosi: abbiamo disputato una gara 5 solidissima al di là della follia dell’ultimo minuto, poi Hines ha chiuso la partita. Sono contentissimo per il signor Armani: l’accesso alle Final Four lo ripaga dei tanti sforzi compiuti per supportare il club.
