Il settore degli esports Italia continua la sua espansione, trainato da una fanbase in crescita e da un ecosistema commerciale sempre più strutturato. I dati più recenti forniti da IIDEA e Deloitte mostrano un comparto maturo, con numeri che confermano il videogioco competitivo come forma di intrattenimento digitale rilevante per milioni di italiani.
Il mercato videoludico italiano: 2,4 miliardi di euro
Il mercato dei videogiochi in Italia ha raggiunto nel 2024 un fatturato complessivo di 2,4 miliardi di euro, con una crescita del 3% rispetto all’anno precedente. Questo risultato, certificato dal rapporto annuale IIDEA “I videogiochi in Italia nel 2024”, testimonia la solidità del settore anche in un anno caratterizzato da dinamiche di transizione nell’hardware console.
Il segmento software rappresenta la componente dominante, con 1,8 miliardi di euro (+11% sul 2023) e un’incidenza del 77% sul totale. All’interno di questa categoria, le app mobile hanno generato 903 milioni di euro (+16%), mentre il digitale ha raggiunto 715 milioni (+20%). Gli acquisti in-game e gli abbonamenti a servizi come Game Pass e PlayStation Plus sono cresciuti del 24%, attestandosi a 354 milioni di euro.
Il formato fisico, pur in calo del 24%, mantiene comunque una presenza significativa con 201 milioni di euro di vendite, a dimostrazione di una fascia di consumatori ancora legata al supporto tradizionale. L’hardware ha invece registrato una flessione del 18%, scendendo a 548 milioni di euro, riflettendo un anno di transizione per l’ecosistema console dopo il boom del 2023.
Parallelamente, l’industria italiana dello sviluppo videogiochi ha confermato il suo trend di crescita. Il settore conta oltre 200 imprese (+25% rispetto al 2022) e 2.800 addetti (+17%), con un fatturato stimato tra 180 e 200 milioni di euro, in aumento del 36%. La maggior parte dei videogiochi prodotti in Italia è destinata al mercato estero: Europa (42%), Nord America (37%), Asia (9%) e Medio Oriente-Africa (5%).
Esports Italia, 7,3 milioni di fan: chi sono e cosa guardano
Il rapporto “Esports in Italia nel 2024: trend di mercato e streaming”, realizzato da Deloitte in collaborazione con IIDEA, ha censito 7,3 milioni di persone che hanno seguito contenuti esports almeno una volta negli ultimi sei mesi. Di questi, 3,3 milioni sono spettatori abituali, con una frequenza settimanale.
Il profilo demografico degli appassionati risulta ben definito: il 68% è di sesso maschile, con una forte presenza di Millennial (47% del totale, fascia 25-44 anni) e Gen Z (19%, fascia 16-24 anni). La maggior parte degli spettatori risiede in piccoli e medi centri urbani ed è occupata a tempo pieno, con un background formativo prevalente in economia e commercio.
I fan hardcore, che consumano più di 10 ore settimanali di contenuti esports, mostrano una maggiore propensione alla spesa per prodotti e servizi del settore rispetto alle altre categorie (heavy: 7-10 ore; regular: 4-6 ore; occasional: 1-3 ore). La scelta dei contenuti da seguire è guidata principalmente dal videogioco specifico oggetto della competizione.
Le piattaforme preferite: YouTube Gaming e Twitch
YouTube Gaming e Twitch si confermano i canali dominanti per la fruizione di contenuti esports in Italia, rispettivamente con il 47% e il 43% di share. Seguono a distanza Free TV (31%), Facebook Gaming (29%) e Pay TV (23%).
Queste piattaforme non rappresentano solo luoghi di visione passiva, ma veri ecosistemi interattivi dove chat in tempo reale, community attive e coinvolgimento diretto con creator e brand creano un’esperienza immersiva. La capacità di aggregare pubblico e generare engagement rende YouTube Gaming e Twitch partner strategici per gli operatori del settore e per le aziende interessate a raggiungere un target giovane e digitalmente nativo.
Come si genera valore nel settore esports
La struttura economica degli esports Italia si basa su diversi flussi di entrata. Secondo l’indagine Deloitte-IIDEA, le principali fonti di ricavo per gli operatori italiani sono:
- Pubblicità: 80% degli operatori dichiara introiti da partnership pubblicitarie
- Consulenza: 60% genera ricavi da progetti consulenziali
- Creazione di contenuti e influencer marketing: 60%
- Ticketing per eventi dal vivo: 60%
I videogiochi che generano il maggior valore economico per gli stakeholder sono League of Legends e Valorant (entrambi all’80%), seguiti da EA Sports FC (60%), Rocket League e Fortnite (entrambi al 40%). Oltre all’Italia, i mercati strategici per gli operatori nazionali sono Arabia Saudita e Svizzera.
Sponsorizzazioni e partnership commerciali
Le collaborazioni commerciali si concentrano attualmente sui settori hardware, intrattenimento e sport. Tuttavia, emerge un forte potenziale di crescita verso categorie merceologiche tradizionalmente meno presenti negli esports: beni di largo consumo, servizi bancari e assicurativi, automotive.
Gli operatori intervistati sottolineano come la possibilità di costruire relazioni con un pubblico giovane, dalla mentalità aperta e altamente ricettivo ai messaggi pubblicitari, rappresenti un fattore di attrattività per futuri partner commerciali. La fanbase esports dimostra infatti livelli di coinvolgimento superiori rispetto ad altri segmenti dell’intrattenimento digitale.
Eventi dal vivo e merchandising
Il comparto eventi mantiene una componente importante nella generazione di ricavi, nonostante la prevalenza della fruizione digitale. Gli eventi live offrono opportunità di monetizzazione diretta attraverso ticketing e hospitality, oltre a costituire momenti di attivazione brand ad alto impatto.
Il merchandising e i contenuti proprietari dei team completano il quadro delle entrate, insieme ai premi competitivi che alimentano l’ecosistema dei player professionisti.
Metriche chiave per investitori e sponsor
Le decisioni di investimento nel settore si basano su metriche consolidate che consentono di valutare l’efficacia delle attivazioni commerciali:
- Platea certificata: numero di spettatori unici raggiunti
- Watch time: minuti totali visti, indicatore della profondità di coinvolgimento
- Picchi di audience live: massima contemporaneità durante eventi principali
- Engagement rate: livello di interazione della community (commenti, reazioni, condivisioni)
Questi KPI permettono di definire CPM (costo per mille impression), CPV (costo per view) e livelli di sponsorship differenziati. Per gli eventi fisici, si aggiungono parametri territoriali legati a venue, servizi e impatti economici locali.
L’analisi dei comportamenti di consumo mostra inoltre che i fan esports rappresentano un target ad alto valore: giovani, digitalmente alfabetizzati, aperti all’innovazione e con capacità di spesa crescente. Caratteristiche che li rendono particolarmente interessanti per brand che vogliono costruire relazioni durature con le nuove generazioni di consumatori.
